L'ENCYCLOPEDIE DES MESSAGERIES MARITIMES

La fin des Messageries

Tout comme la première, la seconde guerre mondiale entraine pour la Compagnie d'énormes pertes. La plupart des paquebots en service en 1939 sont détruits au cours du conflit. Les seuls grands paquebots survivants: André Lebon, Champollion, Maréchal Joffre et Félix Roussel ont été aménagés comme transports de troupes et doivent être refondus. L'Athos II, dans la même situation ne sera d'ailleurs jamais rendu à la vie civile. Il faudra attendre le début des années 50 pour que puisse reprendre la mise en service de nouveaux paquebots de luxe (La Marseillaise, puis les trois Laos, Viet Nam et Cambodge). Dans le même temps, la flotte de cargos, très endommagée par la guerre utilise 19 liberty-ships donnés par le gouvernement américain. Au début des années 50 par contre, un programme de construction de nouvelles unités modernes va permettre à la compagnie d'aborder en position confortable la fin de la décennie.

Malheureusement , au cours des 10 années suivantes, la concurrence de l'avion fera disparaître peu à peu les lignes de transport de passagers. Le 17 Novembre 1969, le LAOS effectue le dernier départ d'un paquebot des MM de Yokohama. Le 16 Septembre 1972, le PASTEUR sera le dernier paquebot de la Compagnie effectuant un voyage commercial au départ de Buenos Ayres... De 1972 à 1977, les activités de la Compagnie vont se poursuivre avec essentiellement des navires de charge ainsi qu'une première tentative du côté des porte-conteneurs et des pétroliers. Le 23 février 1977, la fusion des MM et de la CGT sera définitive. Les deux compagnies mythiques de l'armement français auront cessé d'exister pour devenir la Compagnie Générale Maritime (CGM).
 

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©Philippe RAMONA 6 mars 2010